老张哈哈大效，拍了拍陆清晏的肩膀：「小姑娘有眼光！今天给你们做两道最验功夫的火腿菜，一道是火腿炖甲鱼，另一道是蜜汁火方！」
後厨里，老张将火腿中最核心、最精华的「上方」切下一大块。那截面美得令人屏息——瘦肉如胭脂般绯红，肥肉如白玉般晶莹，中间还镶嵌着细密的雪花脂肪。
第一道「蜜汁火方」，取火腿上方极品，先用清水反覆浸泡去咸，再加入冰糖、酒酿与酒蒸煮数次。最後淋上一层晶莹剔透的蜂蜜桂花酱，盘底铺上冰糖莲子。
端上桌时，原本咸香坚硬的火腿经过长时间的高温蒸炖，已经变得软烂如泥。红色的瘦肉吸饱了蜂蜜与桂花香，咸甜交织；肥肉部分更是入口即化，丝毫不显油腻，反而带着一种如同糕点般的温润软糯。
第二道「火腿炖甲鱼」，则是将火腿爪骨与新鲜甲鱼一同放入砂锅慢炖。火腿的咸鲜完全渗透进甲鱼厚实的裙边里，汤汁浓稠得能黏住嘴唇。
陆清晏夹起一块蜜汁火方放入口中。
蜂蜜的甜、桂花的香、冰糖的润，以及火腿底层那沉稳而厚重的咸鲜，在口中达到了一种完美的平衡。
「火腿刚腌制时，咸得苦涩，硬得像石头。」叶星沉看着陆清晏，声音轻柔如风，「可只要给它足够的时间，经历过夏天的酷热发酵，冬天的严寒风乾，它最终就能散发出最迷人的香气。清晏，人也是一样的。」
陆清晏握着筷子的手指微微收紧。她看着眼前温柔的叶星沉，心头那块压抑已久的重石，彷佛随着这道经过时间洗礼的菜肴，彻底落了地。
「给自己的心一点熟成的时间。」陆清晏重复着叶星沉曾说过的话，嘴角终於露出了自失味以来，第一个轻松而舒展的笑容，「我明白了。」
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