"客栈有。"
"客栈在城南！"
"城南到这儿，"佟湘玉算了一下，"快脚半个时辰。"
"一个时辰！"大嘴的声音劈了，"备料不许离灶！"
"你没离。"佟湘玉把白展堂拽过来，"他离。"
白展堂看了看灶台，又看了看佟湘玉，明白了。他这个人这辈子跑堂跑得快，送东西送得快，头一回跑得快是为了陈皮。他从灶台边上蹿出去，蹿出去的时候监赛的差役举棍要拦，白展堂一边跑一边喊："同福客栈跑堂的！取料！掌柜的画押在这儿！"画押是佟湘玉当场从袖子里抽出来的账纸，账纸上有她的押，差役接过来看押，看完押人已经没影了。
白展堂跑了。
他跑起来什么样，镇上的人后来讲了很多年。讲得最细的是城门口卖炊饼的老汉，老汉说看见一道影子从街上贴地皮过去，影子过去炊饼摊上的火苗全歪了一回，歪的方向跟他跑的方向一致。半个时辰零一刻，白展堂回来了，回来手里攥着一块陈皮，陈皮攥得汗湿了，汗湿了药性没跑，他把陈皮往大嘴灶台上一放，放完他扶着灶台喘，喘得整个人挂在灶台上。
"半个时辰零一刻。"吕秀才掐着香记的，"白大哥，你这脚程，衙门该雇你递公文。"
"衙门雇我？"白展堂喘得话都断，"衙门知道我是谁，我不敢去。"
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