许砚点了点头，后退两步，看着陈老六迅速把木门重新合拢、落下木闩，这才转身快步走回自家药铺。
那一夜雨彻底停了。
隔日天还没亮透，河面上浮起一层浓白的水雾。林素娘早早起来在后厨烙了三张厚实的白面葱油饼，拿干净棉布趁热包好，塞进许砚木药箱的顶层，又递过一个装了散碎铜钱和两角碎银的粗布荷包：“船上风冷，到了码头先买碗热汤喝。今儿若是事没办完，夜里就宿在你邹叔铺子里，千万别摸黑走夜路。”
许承安站在门外石阶上，替儿子拉平肩上的药箱背带。趁林素娘转身去关铺门的工夫，他按了按许砚的肩膀，声音压得很低：“到了同春堂，先把药交割清楚，把信给你邹叔。药圃试工的事成与不成，莫要强求。若是……那位山上的先生好说话，你看着分寸，替爹顺嘴讨教一句，就问这世上可有死而复生、通体冰寒而寸口脉浮浅无根的症候。若人家事忙，或者神色不耐，便半个字也别提，记住了吗？”
“记住了，爹。”许砚摸了摸怀里贴胸揣着的油布包，重重点头。
背起沉甸甸的木药箱走进晨雾里时，镇上的街巷才刚刚苏醒。河埠头停着去往县城的早班乌篷大船，前几日大雨阻了水路，今日赶早船的货郎与乡民格外多。许砚交了几文船资，弯腰钻进船舱中段，把木药箱解下来放在双脚之间，双手拢在膝前护稳。
竹篙一点石岸，乌篷船晃了晃，顺着涨水的河道缓缓驶出镇口。
船舱里挤满了带着泥水味的竹篓和布袋，汗酸气与水汽混在一处。邻座两个贩笋的汉子靠着舱板没一会儿就打起了呼噜。许砚把双手插进袖管里，指尖触到药箱顶层透出的一点温热，葱油饼焦香的气息隔着木板隐隐飘出来，才让他从清晨的湿冷里缓过一口气。
水路要走半日。船行过半时，日头终于穿透云层，把河面上的白雾晒散了。
许砚推开半扇木船窗，一股带着水草清腥气的宽阔江风迎面扑来。河道比镇口宽了数倍，两岸低矮的桑林与水田不断往后退去，而在极远处的东北天际线上，一道绵延起伏的青黛色山脉正从平原尽头拔地而起。
半山腰以上笼着终年不散的云气，初晴的日光落上去，整片云海边缘都泛着一层刺目的银白。
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